इंटरव्यू – साइना नेहवाल | शीर्ष पर अब और अधिक भारतीय शटलर होने चाहिए थे

साइना नेहवाल कोर्ट पर भारतीय बैडमिंटन के लिए अग्रणी थीं और अब वह कोर्ट पर भी ऐसा ही करने के लिए तैयार हैं। नेहवाल, स्पैनियार्ड कैरोलिना मारिन के साथ, लीजेंड्स विज़न के साथ जुड़ने वाली पहली महिला बैडमिंटन स्टार बन गई हैं, जो खेल के चार दिग्गजों की एक महत्वाकांक्षी परियोजना है।

लिन डैन, ली चोंग वेई, पीटर गेड और तौफीक हिदायत द्वारा परिकल्पित, इस विज़न का उद्देश्य प्रतियोगिताओं, ट्रॉफियों और पुरस्कार राशि से परे जाना है और चार मुख्य महत्वाकांक्षाओं पर ध्यान केंद्रित करना है: जूनियर विकास को बढ़ाना, समुदायों को समृद्ध करना, भागीदारी का विस्तार करना और पूरे खेल में नवाचार को बढ़ावा देना। अब अपने 10वें वर्ष में और भारत में अपने लिगेसी टूर के साथ लौटते हुए, इस परियोजना ने कम विशेषाधिकार प्राप्त बच्चों के बीच खेल को फैलाने के लिए देश में ‘ए रैकेट्स सेकेंड लाइफ’ लॉन्च किया है।

प्रोजेक्ट के लॉन्च के मौके पर साइना ने द हिंदू से बात की। अंश:

लीजेंड्स का विज़न वास्तव में क्या है और इस दौरे से आपका जुड़ाव कैसे हुआ?

यह एक ऐसा कार्यक्रम है जो लगभग 10 वर्षों से चल रहा है लेकिन मैं इसमें पिछले वर्ष ही शामिल हुआ हूँ। उनका मकसद पूरी दुनिया में खेल को बढ़ावा देना है। और वे भारत में पहली बार ‘ए रैकेट्स सेकेंड लाइफ’ लॉन्च कर रहे हैं, जो उन लोगों के लिए इस्तेमाल किए गए रैकेट का दान आमंत्रित करता है जो खरीदने में सक्षम नहीं हैं। हमारा मानना ​​है कि जो लोग खेल के बारे में ज्यादा नहीं जानते वे भी खेलना चाहेंगे और इसके बारे में और अधिक सीखना चाहेंगे, अगर उनके हाथ में रैकेट आ जाए और वे खेलना शुरू कर दें।

एक खेल तब बढ़ता है जब हर कोई इसे सीख रहा है और स्तर की परवाह किए बिना खेल रहा है। जब मैं ऊपर आ रहा था, तो गोपी सर ने मुझे एक रैकेट दिया और यह मेरे लिए बहुत मायने रखता था, मैं खुद को इसके योग्य साबित करना चाहता था। मुझे यकीन है कि ऐसे कई युवा होंगे जो सोचेंगे कि हाथ में रैकेट लेकर वे खेल में कुछ बन सकते हैं।

लेकिन क्या आपको लगता है कि भारतीय बैडमिंटन ने स्पीड-ब्रेकर हासिल कर लिया है?

हां, थोड़ा उभार है, खासकर लड़कियों के बीच। लड़के अभी भी अच्छा कर रहे हैं, लक्ष्य बहुत अच्छा कर रहा है। लेकिन लड़कियों में थोड़ी गिरावट है। मुझे लगता है कि हर कोई अलग है; कुछ शरीर आरंभ में ही असाधारण कार्य करने में सक्षम होते हैं, जबकि अन्य को समय लगता है। हो सकता है कि 10 वर्षों में, समूह के साथ एक नया बच्चा भी आ जाए जो अच्छा कर रहा हो।

मुझे लगता है कि हम इस तरह से बहुत भाग्यशाली थे, 10-15 साल पहले, मैं, (पीवी) सिंधु, (किदांबी) श्रीकांत, (एचएस) प्रणय, (परुपल्ली) कश्यप, साई प्रणीत, गुरु साई दत्त, अजय जयराम, हम सभी बहुत अच्छा कर रहे थे। हर बार जब हम किसी सुपर सीरीज प्रतियोगिता में भाग लेते थे, तो हमें विश्वास होता था कि हममें से कम से कम एक पदक जीतेगा।

मुझे लगता है कि उन्हें सर्किट में आने में कुछ समय लगा लेकिन पिछले एक से दो वर्षों में कुछ लड़कियों में काफी सुधार हुआ है। उन्नति (हुड्डा) और अनमोल (खरब) अच्छा कर रहे हैं। हमें उन्हें कुछ समय देना चाहिए. चीन सहित हर देश इससे गुजरता है। कोरिया में पहले कोई खिलाड़ी नहीं था, अब अचानक एक खिलाड़ी हावी हो रहा है. हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा कि यह कैसे होता है।

प्रतिभा को विकसित करने के दो तरीके हैं – चक्रीय, जहां एक पीढ़ी आपके जैसी ही प्रतिभाशाली होती है। फिर अगली पीढ़ी के सफल होने से पहले एक अंतराल होता है। दूसरा निरंतर है, जहां अगली पीढ़ी पहले से ही समान है जबकि पिछली पीढ़ी अभी भी अपने चरम पर पहुंच रही है, कुछ हद तक चीन की तरह। आपके अनुसार पहले से दूसरे की ओर जाने के लिए हमें क्या करने की आवश्यकता है?

ईमानदारी से कहूं तो यह मेरे लिए भी एक सवाल है। भारत में बैडमिंटन का बहुत विकास हुआ है, कई वर्षों से इसके कोच आते रहे हैं। दरअसल, अब अधिक विदेशी कोच प्रवेश कर रहे हैं। और ईमानदारी से कहूं तो शीर्ष पर कुछ और खिलाड़ियों को अब तक शुरुआत कर देनी चाहिए थी। मुझे लगता है कि गलतियां कहां हो रही हैं, इसका जवाब कोच ही बेहतर दे सकते हैं।

खिलाड़ियों के पास अब सब कुछ है. हमारे पास प्रशिक्षक या फिजियो या यहां तक ​​​​कि पर्याप्त गुणवत्ता वाले कोच नहीं थे, 40 खिलाड़ियों की देखभाल के लिए एक ही होता। प्रतिस्पर्धा का प्रदर्शन भी कम था, और इसके अलावा, हमारे पास यह जानने के लिए सोशल मीडिया नहीं था कि दूसरे क्या और कैसा प्रदर्शन कर रहे हैं। ऐसा भी नहीं हो सकता कि खिलाड़ियों में योग्यता न हो; वे सभी बहुत अच्छे हैं. शायद इसमें थोड़ा समय लग रहा है. अधीरता भी है. लोग तुरंत परिणाम चाहते हैं, वे लंबे समय तक एक स्थान पर रहने में सक्षम नहीं हैं, वे तुरंत सफलता पाने के लिए अपने प्रशिक्षण स्थल और साझेदार बदलते रहते हैं।

उनमें से अधिकांश समूह में प्रशिक्षण नहीं ले रहे हैं। यदि आप समूह में प्रशिक्षण लेंगे तो परिणाम आएंगे। प्रत्येक खिलाड़ी का खेल अलग-अलग होता है इसलिए आपको अलग-अलग खिलाड़ियों के खिलाफ प्रशिक्षण लेने का मौका मिलता है। और तुम एक दूसरे को धक्का देते रहते हो। समूह के भीतर भी प्रतिस्पर्धा है.

आकर्षी (कश्यप) और मालविका (बंसोड) जैसी लड़कियां 5-6 साल से सर्किट पर खेल रही हैं। मुझे यह समझ नहीं आता क्योंकि अगर आप प्रगति नहीं कर रहे हैं तो यह एक बड़ा सवाल है। वहीं, मैंने उन्नति को देखा है, जिसमें पिछले एक-दो साल में काफी सुधार हुआ है, वह ग्रां प्री के सेमीफाइनल और फाइनल में लगातार खेल रही है। तन्वी (शर्मा) भी बहुत अच्छा खेल रही है। लेकिन हमारे पास 15-16 साल का कोई एथलीट नहीं है जो इतना आगे तक जा सके।

मुझे लगता है कि कहीं न कहीं हमारी बस छूट गई है. हमें काफी समर्थन मिल रहा है.’ बहुत सारी योजनाओं के साथ-साथ बहुत सारे फाउंडेशन भी समर्थन कर रहे हैं। एक खिलाड़ी के रूप में, मैं केवल यह सोच सकता हूं कि एक खिलाड़ी ने कोर्ट पर कहां गलती की। लेकिन ‘लापता बस’ वाला हिस्सा और इसमें इतना समय क्यों लग रहा है, शायद कोच बेहतर जवाब दे सकते हैं।

आपके पूर्णकालिक कोचिंग में जाने के बारे में क्या ख़्याल है, ख़ासकर अब जबकि आपके परिवार में पहले से ही एक (कश्यप) है?

मैं उसकी हालत देख सकता हूँ. वह सुबह 4 बजे से दोपहर 1 बजे तक ट्रेनिंग करते हैं और हर दिन वह किसी न किसी को लेकर निराश होते हैं। कोचिंग खेलना खेलने से भी कठिन है, इसमें आपको बहुत अधिक प्रयास, समय और अपना पूरा योगदान देना होता है। लेकिन यह जुनून के बारे में भी है। मैं बस इंतजार करूंगा और देखूंगा।

मैं इतने सालों से खेलों में हूं, उच्चतम स्तर पर खेला हूं, इसलिए हम पहले ही इतना तनाव देख चुके हैं। मैं कुछ समय अपने परिवार के साथ रहना चाहता हूं. मेरे माता-पिता ने वास्तव में मेरे साथ रहने के अलावा कुछ नहीं किया, अब मैं चाहता हूं कि वे जीवन का आनंद लें। लेकिन आप कभी नहीं जानते कि तीन से छह साल के बाद मैं खेल में वापस जाना चाहूँगा। अब मैं प्रेरक बातें करता हूं और अगर कोई युवा चाहता है तो मैं उनका समर्थन करने की कोशिश करता हूं, उनसे कहता हूं कि आओ और खेलो।

बैडमिंटन तो हर कोई खेलता है लेकिन दर्शकों को आकर्षित करने के लिए आपको क्या लगता है कि क्या करने की ज़रूरत है?

मुझे अब भी लगता है कि मार्केटिंग काफी बेहतर हो सकती है। भारतीय और अंतरराष्ट्रीय महासंघों दोनों को बहुत कुछ करने की जरूरत है ताकि लोग आएं और टूर्नामेंट देखें। बच्चे इसी तरह सीखेंगे. जब आप क्रिकेट या फुटबॉल विश्व कप या टेनिस ग्रैंड स्लैम के बारे में बात करते हैं, तो आप लगभग एक साल पहले प्रचारित होने वाले कार्यक्रमों को देखते हैं और इसके बारे में लगातार चर्चा, जानकारी और प्रचार होता है।

अगले साल हमारी विश्व चैंपियनशिप है और यह खेल का सबसे बड़ा आयोजन है। हम भी 16 साल बाद इसकी मेजबानी कर रहे हैं।’ यह सब देखते हुए, मुझे बस यही लगता है कि शायद हम देश भर में टूर्नामेंट को आगे बढ़ाने में थोड़ी कमी कर रहे हैं। करीब से नजर रखने वालों को तो पता होगा लेकिन क्या आम जनता को इस घटना या उसके महत्व के बारे में पता है?

प्रकाशित – 23 नवंबर, 2025 10:44 अपराह्न IST