भारत की उम्मीदें अर्जुन और प्रगनानंद पर टिकी हैं

उनमें से 206 थे. अब यह घटकर 32 हो गया है। शतरंज विश्व कप अपने व्यवसाय के अंत की ओर बढ़ रहा है, जिसमें काले और सफेद वर्गों पर भरपूर कार्रवाई का वादा किया गया है।

एक दिन के आराम के बाद – खिलाड़ियों द्वारा अच्छी कमाई की गई, जिनमें से कई को तनावपूर्ण टाई-ब्रेकर से गुजरना पड़ा – चौथा दौर मंगलवार को यहां रिज़ॉर्ट रियो में शुरू हो रहा है।

उन 32 पुरुषों में शीर्ष वरीयता प्राप्त व्यक्ति नहीं है। डी. गुकेश को तीसरे दौर में जर्मनी के फ्रेडरिक स्वेन ने बाहर कर दिया। तो, चेन्नई के 19 वर्षीय खिलाड़ी के लिए दुखद वर्ष जारी है। पिछले साल विश्व चैम्पियनशिप जीतने के बाद से उनके लिए बहुत कुछ ठीक नहीं हुआ है।

हालाँकि, वह गोवा के समुद्र तटों को जल्दी अलविदा कहने वाले एकमात्र बड़े बीज नहीं हैं। शीर्ष 10 में शामिल अनीश गिरि, वेस्ले सो, नोदिरबेक अब्दुसात्तोरोव और शखरियार मामेद्यारोव – सभी बाहर हो गए हैं।

हालाँकि, दूसरी और तीसरी वरीयता अभी भी तलाश में है। अर्जुन एरीगैसी और आर. प्रगनानंद हमेशा से इस टूर्नामेंट में भारत की बड़ी उम्मीदें रहे हैं। हालाँकि, उनकी प्रगति विपरीत शैलियों में रही है: प्रगनानंद को कुछ चिंताजनक क्षणों से बचना पड़ा है, लेकिन अर्जुन ठोस रहे हैं, उन्होंने अपने पहले तीन शास्त्रीय गेम जीते और फिर चौथा ड्रॉ खेला।

और उसे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा। कैंडिडेट्स में जगह बनाने की वास्तविक उम्मीदों को पूरा करने के लिए अर्जुन को विश्व कप में शीर्ष तीन में जगह बनाने की जरूरत है, यह घटना अगली विश्व चैंपियनशिप के लिए गुकेश के चैलेंजर का फैसला करेगी।

चौथे राउंड में उनका मुकाबला हंगरी के दिग्गज पीटर लेको से होगा, जबकि प्रग्गनंधा का मुकाबला रूस के डेनियल डुबोव से होगा। वी. प्रणव, पी. हरिकृष्णा और कार्तिक वेंकटरमन अन्य भारतीय हैं जो चौथे दौर में पहुंच गए हैं। विदित गुजराती, निहाल सरीन और अरविंद चिथंबरम से अधिक की उम्मीद थी, जो दूसरे दौर में कार्तिक से हार गए।

ऐसा कहने के बाद भी, नॉकआउट प्रारूप अक्षम्य है, और यह आश्चर्य की बात नहीं है कि इतने सारे बीज पहले ही गिर चुके हैं। विंसेंट कीमर, मैक्सिम वाचिएर-लाग्रेव, रिचर्ड रापोर्ट और लेवोन अरोनियन सहित शेष लोगों को पता होना चाहिए कि अगर वे उस सूची में शामिल नहीं होना चाहते हैं तो उन्हें सावधान रहना होगा।

जोड़ियां (चौथा दौर): फ्रेडरिक स्वेन (गेर) बनाम शांत सर्गस्यान (आर्म); पीटर लेको (हुन) बनाम अर्जुन एरिगैसी; आर. प्रागनानंदा बनाम डेनियल डुबोव (रूस); मैथियास ब्लूबाउम (गेर) बनाम अलेक्जेंडर डोनचेंको (गेर); वी. प्रणव बनाम नोदिरबेक याकुबोएव (उज़्बेक); एंड्री एसिपेंको (रूस) बनाम विंसेंट कीमर (गेर); वेई यी (सीएचएन) बनाम परहम माघसूडलू (इरा); एलेक्सी सराना (एसआरबी) बनाम जोस मार्टिनेज अलकेन्टारा (मैक्स); निल्स ग्रांडेलियस (स्वे) बनाम पी. हरिकृष्णा; सैमुअल सेवियन (यूएसए) बनाम लोरेंजो लोदीसी (इटा); मैक्सिम वाचिएर-लाग्रेव (फ्रा) बनाम एलेक्सी ग्रेबनेव (रूस); अवॉन्डर लियांग (यूएसए) बनाम गेब्रियल सरगिसियन (आर्म); ले क्वांग लीम (वी) बनाम कार्तिक वेंकटरमन; सैम शैंकलैंड (यूएसए) बनाम रिचर्ड रैपोर्ट (हुन); लेवोन एरोनियन (यूएसए) बनाम राडोस्लाव वोज्टाज़ेक (पोल); यू यांगी (चीन) बनाम जावोखिर सिंदारोव (उज्बेक)।